Tout savoir sur les pédales automatiques en vélo

Nous avons tous déjà entendu parler des pédales automatiques, cet engin de torture qui relie le cycliste à sa monture quoi qu’il arrive. Et nous avons déjà tous eu cet à priori qu’il s’agissait d’un équipement pour les cyclistes professionnels, et ceux qui font le Tour de France 😉 D’humeur aventurière, j’ai équipé mon vélo de voyage de pédales automatiques (les Shimano SPD-A530)  il y a quelques semaines. J’ai donc décidé de vous faire profiter de mes retours sur ce nouvel accessoire, qui est maintenant indispensable à mes yeux !

Fonctionnement

Une pédale automatique fonctionne de la même manière qu’un ski et sa chaussure. La chaussure de vélo, équipée d’une cale, va s’emboîter dans un emplacement métallique fixé sur la pédale. Pour « chausser », il suffit d’appuyer légèrement avec la pointe de son pied sur la pédale. Votre pied sera alors solidaire de votre pédalier. Pour « déchausser », vous devez effectuer un mouvement, par exemple vers l’extérieur, afin que la chaussure se désolidarise de la pédale. Si vous êtes débutant, je vous conseille de régler le ressort de la fixation au minimum, afin qu’un simple mouvement de cheville vous permette de déchausser rapidement.

Inconvénients des pédales automatiques

Avant de vous lancer, il faut garder en tête deux désavantages à ce dispositif :

• Le système nécessite des chaussures adaptées, en fonction du type de pédales automatiques choisies (voir ci-dessous).

• Il existe un risque de chute si l’on ne déchausse pas rapidement. En effet, il est vrai que cela peut-être impressionnant au début et la peur de tomber, notamment en cas d’arrêt forcé, n’est jamais bien loin. C’est pour cela que je déconseille ce type d’accessoire en milieu urbain.

Avantages des pédales automatiques

Vous l’aurez compris, malgré certains inconvénients, les pédales et les chaussures automatiques à vélo ont de multiples avantages :

• Le premier est que vous faites corps avec votre vélo. Ainsi attaché par la chaussure, votre pied ne bouge pas d’un millimètre et votre chaussure est donc correctement placée sur la pédale. Pas de risque d’adopter une mauvaise position donc.

• Deuxième avantage, le plus important selon moi, c’est un gain de puissance. Avec des pédales classiques, l’un de vos pieds descend (donc en appuyant sur la pédale) alors que l’autre remonte, sans entraîner avec lui la pédale. Il y a donc une perte d’énergie transmise puisque, lors de la phase de remontée, votre muscle produit un effort qui n’est pas transmis au vélo. Avec des pédales et des chaussures automatiques, cette phase de remontée utilise l’énergie du muscle pour remonter également la pédale avec lui. Vous soulagez donc l’autre jambe qui pousse sur la pédale. Ainsi, il s’agit d’un effort plus régulier et sans perte d’énergie. Certes, on peut se dire que l’on n’est pas des champions et que cette énergie perdue n’est pas si grave. Cependant, après un certain nombre de kilomètres, on apprécie rapidement ce gain de performances, croyez-moi 😉

• Enfin, dernier avantage : le confort et la simplicité. Plus besoin de réfléchir au placement de son pied, aux appuis nécessaires, etc. Avec des pédales automatiques, tout se fait bien plus facilement, surtout quand on est débutant !

Les différents types de pédales automatiques

Il en existe deux  :

• Les pédales pour vélo de route,
• Les pédales pour VTT / cyclotourisme.

Les pédales pour vélo de route nécessitent des chaussures avec une semelle plus dure. Elles sont également plus difficiles à enlever (le but étant de chausser au début pour déchausser en fin de parcours). Enfin, elles sont peu confortables et il est impossible de marcher avec (sauf si vous appréciez le look de cow-boy croisé avec un canard). Les pédales pour VTT (que je conseille également pour le cyclotourisme) nécessitent des chaussures de types baskets qui ont été adaptées pour se clipser sur la pédale. Elles sont plus faciles à déchausser puisque le VTT implique de poser son pied à terre plus souvent, et vous pouvez marcher avec sans soucis. À moins de faire du vélo de route uniquement, je vous suggère plutôt d’investir dans un système pédales / chaussures de VTT. Vous pourrez ainsi avoir une plus large gamme d’activité avec votre vélo. À noter que, si vous ne souhaitez pas utiliser votre vélo uniquement avec des chaussures adaptées, vous pouvez faire le choix de pédales « semi-automatiques ». C’est d’ailleurs le choix que j’ai fait sur mon vélo de voyage pour le cyclotourisme. Sur une face, la pédale est classique : vous pouvez donc utiliser vos chaussures de tous les jours. Sur l’autre face, la pédale est automatique : vous devez donc utiliser des chaussures adaptées.   Cela permet d’utiliser votre vélo dans toutes les situations. Mieux encore, si un passage difficile s’annonce (une ornière bien boueuse par exemple) vous pouvez poser votre pied sur la face classique afin de mieux appréhender l’obstacle. Vous pourrez également poser rapidement le pied à terre si le besoin s’en fait ressentir. Alors, vous êtes convaincu ? Sachez que vous pourrez trouver des pédales + chaussures à partir de 100 € environ. Croyez-moi, c’est un achat que vous ne regretterez pas ! Mon choix :

• Chaussures VTT Shimano Rando SH-MTT44 à 59 €
• Pédales « semi auto » Shimano SPD-A530 à 40 €